櫻井彩乃AYANO SAKURAI

工作機械業界を目指した理由をお聞かせください。

小さいころから、ものをつくることが好きでした。どうやって形にするか考える工程も、実際に組み立てる工程も好きだったんです。
今でも覚えているのですが、子どものころ、時計にとても興味がありました。時計を見ていると、どうやって動いているのか、なぜ一定の速度で針が進むのか、そういった仕組みが当時の私には不思議だったんです。そのとき感じた、「どうして？」「なぜ？」という興味が、私の原点なのかなと思います。だから、ディズニーランドへ行っても、楽しいとか面白いとか思う前に、「どうして突然、これが現れたんだろう？」とか、「どうやって見えないようにしていたんだろう？」とか、つい裏側の仕組みを考えてしまいます（笑）。
当時から、将来は、そんな自分の特性を活かすことができる道へ進むんだろうなと思っていました。

では、マキノに入ったのは当然の流れだったのですね。

当然かどうかわかりませんが、機械の設計を学びたくて、大学では機械工学部の工作研究室というところに所属していました。就職活動では、関東圏内で設計業務ができる会社を探していたところ、大学の教授からマキノを紹介してもらいました。
工作機械は、研究室にあったので身近に感じていましたし、工作機械というのは機械をつくる機械ですから、まさに子どものころに感じた「どうして？」「なぜ？」という仕組みをつくることができます。実際に社員の方とお話をしたりしていく中で、この会社に入ることでやりがいを持って仕事ができると思い、入社を決めました。

機械の設計がしたくて入社した櫻井さんですが、当初の希望通りの配属になったんですか？

はい、希望通りです。入社してから1か月程度は全体研修を受け、その後、開発部内の研修を約半年受けました。そこではメカ開発からソフト開発と幅広く学びました。研修後は立形工作機械のメカ開発部に配属になり、先輩のもとで工作機械の基礎を学びました。その後、現在の部署に配属されました。

開発部の業務について教えてください。

現在、私が所属している開発部は、立形工作機械を扱っていて、お客さまの要望に応じて機械をカスタマイズする特殊仕様の設計や、商品の改良、客先対応などを行なっています。
特殊仕様の設計は、かなり大がかりなものもあります。たとえばお客さまの工場の機械を置くスペースが、縦に大きかったとします。でも、お客さまが求めている機械は横に大きい。そんなときには、お客さまの工場のスペースに収まるように、機械の形自体を大きく変更するということも行ないます。
他にも、お客さまからの「ここがちょっと使いにくい」とか「こうしてくれるともっと嬉しい」といったさまざまな要望に対応するための設計などやることはかなり多いですね。

櫻井さんはどんな仕事を担当しているのですか？

私はおもに特殊仕様の設計や、商品の改良など多岐にわたって担当していて、最近はカーボンニュートラルに関連する検証や開発を行なっています。そのための予備検証を行なっています。初めて行なうような検証が多く、検証結果が予想と違うことも多々あります。ですので、機械の仕様書や取扱説明書と“にらめっこ”しながら取り組んでいます。考察と対策を練って、目標に向かって着々と進んでいることにやりがいを感じています。
まだまだ知らないことも多く、先輩や上司に助けてもらうことがたくさんあります、現在の目標は、工作機械の知識と経験を増やすこと。今までの業務で関わっていなかった部分はとくに知識がないので、これからも経験を多く積んでいろいろな知識を吸収していきたいです。

工作機械の設計業務を行ううえで大切だと考えていることは？

設計も製図もパソコンで完結できるのですが、どれだけ図面を上手に書いても、現場の方に伝わらない部分ってあるんですね。なので、製品ができ上がったら工場へ足を運び、必ず実物を確認することを心がけています。最終的なチェックは設計した自分にしかわからないと思うので、頭の中で考えていたものと実物が違ったということが起きないよう、実物を見るようにはしています。

※掲載内容は2023年3月にインタビューしたものです。